Fondazione Cariplo – Fondazione Telethon Joint Call for Applications 2026

Questa Joint Call rappresenta un'opportunità di finanziamento per la ricerca scientifica di base focalizzata su aspetti ancora sconosciuti delle malattie rare, promossa congiuntamente da Fondazione Cariplo e Fondazione Telethon ETS. L'iniziativa mira a colmare un gap significativo nel panorama della ricerca: mentre la ricerca biomedica tende a concentrarsi su una porzione limitata del genoma umano, molte regioni del DNA, famiglie geniche, mRNA e proteine rimangono scarsamente caratterizzati nonostante potenziali ruoli rilevanti in meccanismi fisiologici e patologici. Questa Call intende proprio finanziare progetti che indaghino questi "bersagli sconosciuti" (Tdark targets) nelle malattie rare.

La Call è rivolta a enti di ricerca italiani non profit, sia pubblici che privati. Non sono specificate restrizioni geografiche ulteriori rispetto al requisito di essere enti italiani, né limitazioni relative a dimensioni organizzative. L'ambito di intervento è la ricerca scientifica, con focus specifico su malattie rare di origine genetica (sia monogenica che poligenica) e non genetica.

L'oggetto specifico della Call è il finanziamento di progetti di ricerca di base volti a investigare la funzione di target (geni, famiglie geniche, mRNA, proteine) la cui funzione rimane sconosciuta nel contesto delle malattie rare. Questi target devono essere classificati come Tdark secondo il framework sviluppato dall'Illuminating the Druggable Genome Knowledge Management Center (IDG-KMC). Un elemento cruciale è che l'associazione tra il target Tdark selezionato e la malattia non deve necessariamente essere già stata dimostrata o pubblicata in letteratura; tuttavia, i ricercatori devono fornire una razionale chiara e ben giustificata per la selezione del target Tdark in relazione alla specifica malattia oggetto di indagine. Per verificare la classificazione Tdark dei propri target di interesse, i candidati devono consultare il file "Pharos_Target_Classification" disponibile sui siti di Fondazione Cariplo e Fondazione Telethon, controllando la colonna "tdl" che specifica il Target Development Level di ciascuna proteina.

La Call offre due formati di progetto distinti, ciascuno con caratteristiche, budget e durata differenti. Le Pilot Applications sono progetti di ricerca della durata di un anno con budget massimo di 50.000 euro, finalizzati a generare dati e/o strumenti per chiarire il ruolo dei target Tdark nelle malattie rare. I dati preliminari non sono obbligatori, ma se disponibili devono essere inclusi per rafforzare la razionale scientifica e dimostrare la fattibilità del progetto. Le Pilot Applications devono essere proposte da un singolo centro di ricerca. Se necessario, è possibile richiedere un'estensione senza costi aggiuntivi fino a sei mesi. Le Full Applications sono progetti di ricerca della durata fino a due anni con budget massimo di 250.000 euro, supportati da una solida base scientifica. Per questo formato, i dati preliminari sono obbligatori. Sono ammesse sia proposte single-center che bi-center. Anche per le Full Applications è possibile richiedere un'estensione senza costi aggiuntivi fino a un anno. Un aspetto importante è che ogni candidato (sia come Lead che come Partner) può presentare una sola candidatura alla FC-FT Joint Call, con un unico progetto di ricerca, indipendentemente dal formato scelto.

La Call incoraggia fortemente progetti che promuovono attivamente la formazione, l'engagement e l'avanzamento professionale di giovani ricercatori. Questo elemento rappresenta un criterio di valutazione qualitativa che può influenzare positivamente la competitività della proposta.

La scadenza per la presentazione delle candidature è il 16 settembre 2026. Le modalità di presentazione non sono dettagliate nel testo fornito; per informazioni procedurali specifiche è consigliabile contattare i referenti indicati: Alice Finotello (ricerca in ambito scienze della vita, ricerca medica, malattie rare) o Camilla Andreazza (progetto azionamenti, iniziative con le scuole, malattie rare), entrambi contattabili presso Fondazione Cariplo.

Il finanziamento è erogato sotto forma di contributo a fondo perduto, il che significa che non è necessario restituire le risorse ricevute. Questo rappresenta un vantaggio significativo rispetto a forme di finanziamento basate su prestiti o altre modalità che prevedono rimborso. La natura della Call come iniziativa congiunta tra due fondazioni di rilievo nel panorama italiano della ricerca biomedica e delle malattie rare conferisce credibilità e visibilità ai progetti finanziati, potendo rappresentare un elemento di valore aggiunto per il posizionamento scientifico dell'ente di ricerca beneficiario.