ERA4Health: aperto il bando “Prevent-OO” per contrastare sovrappeso e obesità in chiave preventiva

Il bando "Prevent-OO: Understanding and Preventing Overweight and Obesity" è un'iniziativa promossa da ERA4Health, partnership europea nell'ambito di Horizon Europe, che finanzia progetti di ricerca collaborativa transnazionale focalizzati sulla comprensione delle cause del sovrappeso e dell'obesità e sullo sviluppo di strategie preventive efficaci. Lo stanziamento complessivo disponibile ammonta a circa 18,94 milioni di euro, distribuiti tra i consorzi selezionati.

Il bando si rivolge a consorzi transnazionali composti da un minimo di 3 a un massimo di 5 partner ammissibili, provenienti da almeno tre Paesi partecipanti all'iniziativa ERA4Health. La partnership può essere estesa fino a 6 o 7 partecipanti qualora vengano inclusi soggetti eleggibili provenienti da Slovacchia, Estonia o Taiwan. I soggetti che possono partecipare includono università, enti di ricerca, strutture cliniche o di sanità pubblica, imprese e altri stakeholder operativi. È inoltre possibile includere fino a due collaboratori autofinanziati, che non ricevono quindi finanziamento diretto dal bando. Non si tratta dunque di uno strumento rivolto alle imprese in senso stretto come beneficiarie principali, ma queste possono partecipare in qualità di partner all'interno del consorzio.

Sul piano tematico, i progetti devono obbligatoriamente scegliere uno dei due macro-temi previsti dal bando, affrontando almeno uno dei sotto-temi indicati per ciascuno. Il Tema 1 riguarda la comprensione dei meccanismi dell'obesità: il sotto-tema 1a si concentra sui meccanismi biologici, cronobiologici, genetici ed epigenetici alla base dell'insorgenza e della progressione di sovrappeso e obesità, con possibile integrazione di fattori ambientali, psicologici o legati allo stile di vita; il sotto-tema 1b analizza invece il ruolo del sovrappeso nello sviluppo di complicanze cliniche e nella risposta ai trattamenti per altre patologie. Il Tema 2 è dedicato alla prevenzione nei periodi critici di transizione della vita, intesi come fasi caratterizzate da cambiamenti biologici o socio-ambientali chiaramente motivati: il sotto-tema 2a studia i determinanti trascurati dell'obesità e la loro interdipendenza durante tali transizioni, mentre il sotto-tema 2b si concentra sullo sviluppo di nuovi strumenti o strategie preventive, includendo la valutazione dell'impatto economico e la formulazione di raccomandazioni per le politiche pubbliche.

Sono esplicitamente esclusi dal finanziamento gli studi clinici di fase 3 e 4, nonché le ricerche focalizzate esclusivamente su soggetti di età compresa tra i 12 e i 25 anni. Questi vincoli delimitano con precisione il perimetro scientifico ammissibile e devono essere tenuti in considerazione nella fase di progettazione della proposta.

I progetti finanziati avranno una durata di 36 mesi. Le regole di eleggibilità dei partner e i costi ammissibili variano in funzione delle singole agenzie nazionali di riferimento, il che implica che ciascun partner dovrà verificare le condizioni specifiche previste dall'agenzia del proprio Paese di appartenenza.

La procedura di accesso è articolata in due fasi distinte. La prima prevede la presentazione di una pre-proposta, con scadenza fissata al 21 gennaio 2026. I consorzi selezionati in questa prima fase saranno invitati a presentare la proposta completa, la cui scadenza è fissata all'11 giugno 2026. Le domande vengono gestite attraverso il portale Funding & Tenders dell'Unione Europea.

La ragione principale per valutare questo bando è la possibilità di accedere a finanziamenti europei significativi per progetti di ricerca multidisciplinare su un tema di grande rilevanza per la salute pubblica, con un orizzonte temporale triennale e la valorizzazione di approcci collaborativi internazionali. Per le imprese attive nel settore della salute, della nutrizione, delle tecnologie biomediche o della prevenzione sanitaria, la partecipazione come partner di consorzio rappresenta un'opportunità concreta per contribuire a progetti ad alto impatto scientifico e politico, accedendo a risorse e reti di ricerca europee.