Developing effective air quality planning strategies through innovative multi-scale modelling

Si tratta di un'opportunità di finanziamento nell'ambito di Horizon Europe, il programma quadro dell'Unione Europea per la ricerca e l'innovazione, destinata a progetti che sviluppino nuove capacità di modellazione integrata e multi-scala per la qualità dell'aria. L'obiettivo dichiarato è superare i limiti degli attuali modelli previsionali, migliorando la loro risoluzione spaziale e temporale e la loro capacità di simulare le interazioni tra diversi livelli geografici — dalla scala regionale fino alla micro-scala urbana — includendo anche la dimensione temporale e le emissioni provenienti dagli ambienti indoor verso l'atmosfera esterna. I risultati attesi includono strumenti accessibili alle autorità pubbliche per supportare la pianificazione della qualità dell'aria a vari livelli di governance, in modo coerente e scientificamente fondato, contribuendo anche all'attuazione della direttiva europea rivista sulla qualità dell'aria ambiente (Ambient Air Quality Directive) e alla progettazione delle reti di monitoraggio.

Il bando si inserisce nella tipologia di azioni RIA (Research and Innovation Actions) di Horizon Europe, con finanziamento erogato nella forma di lump sum (contributo a somma forfettaria), come previsto dalla decisione della Commissione Europea del 7 luglio 2021 sull'utilizzo di tale strumento nell'ambito del programma. Questo meccanismo impone una gestione finanziaria basata su deliverable e milestone concordati a priori, piuttosto che sulla rendicontazione analitica dei costi effettivi.

I destinatari di questa call sono consorzi di ricerca e innovazione composti da soggetti eleggibili secondo gli allegati del Work Programme di Horizon Europe, inclusi enti di ricerca, università, autorità pubbliche, organismi internazionali con sede in uno Stato membro o in un paese associato a Horizon Europe. Il bando prevede una condizione di eleggibilità eccezionale: le organizzazioni internazionali rilevanti con sede in un paese membro o associato possono accedere al finanziamento in considerazione dello specifico ambito tematico. Il Joint Research Centre (JRC) della Commissione Europea può partecipare come membro del consorzio senza ricevere finanziamento, oppure come partner associato, ma non può prendere parte alla preparazione e alla presentazione della proposta. Non sono indicati nel testo codici ATECO o limiti dimensionali di tipo imprenditoriale: questa call è strutturalmente orientata alla ricerca e all'innovazione in senso ampio, non a singole PMI in cerca di incentivi di tipo industriale.

Sul piano dei contenuti tecnico-scientifici, le proposte devono affrontare lo sviluppo di catene di modellazione multi-scala con eventuale nesting bidirezionale, raggiungendo un livello di maturità tecnologica TRL 5. Devono incorporare e migliorare la parametrizzazione del canopy urbano per rappresentare in modo più accurato le interazioni tra strutture urbane e inquinanti atmosferici, incluso il ruolo della vegetazione urbana. Devono inoltre analizzare le limitazioni attuali nell'integrazione di modelli a scale diverse. L'attenzione è posta sugli inquinanti con il maggiore impatto sulla salute pubblica. I progetti devono produrre strumenti che siano relativamente accessibili da parte delle autorità competenti, anche ai fini della pianificazione e dell'emissione di allerte sulla qualità dell'aria per i cittadini.

Qualora i progetti facciano uso di dati di osservazione della Terra da satellite, di posizionamento, navigazione o di servizi temporali correlati, è obbligatorio l'utilizzo dei sistemi Copernicus e/o Galileo/EGNOS, ferma restando la possibilità di integrare anche altri dati e servizi.

L'accesso avviene tramite il Funding and Tenders Portal della Commissione Europea, attraverso una procedura a singola fase (single-stage). La proposta deve essere redatta secondo i modelli e i limiti di pagine stabiliti negli allegati del Work Programme e disponibili direttamente nel sistema di sottomissione. La valutazione segue i criteri, le soglie e le procedure descritti negli allegati standard di Horizon Europe.

La call è classificata come forthcoming: l'apertura per la presentazione delle proposte è prevista per il 20 aprile 2027, con scadenza al 22 settembre 2027. Trattandosi di una finestra ancora lontana, è opportuno monitorare eventuali aggiornamenti nel Work Programme ufficiale.

Per un imprenditore o ente che opera nell'ambito della ricerca ambientale, della modellazione atmosferica o dello sviluppo di strumenti decisionali per le autorità pubbliche, questa opportunità rappresenta una fonte di finanziamento significativa per progetti scientificamente ambiziosi con ricadute dirette sulle politiche europee e nazionali di qualità dell'aria. La rilevanza politica del tema — strettamente collegata all'implementazione della direttiva europea rivista — rafforza ulteriormente le prospettive di impatto e di valorizzazione dei risultati.