Counter-drone systems

Il bando riguarda il finanziamento di azioni di approvvigionamento comune (common procurement) di sistemi counter-drone integrati o di loro componenti, nell'ambito del Fondo Europeo per la Difesa (EDF) e del Programma Europeo per l'Industria della Difesa (EDIP). L'obiettivo è sostenere la cooperazione tra Stati Membri e paesi associati nell'acquisizione congiunta di tecnologie e sistemi destinati a neutralizzare veicoli aerei, terrestri, di superficie o subacquei non presidiati, compresi quelli controllati da remoto o operanti in modo autonomo tramite software avanzati e sensori.

I sistemi oggetto dell'approvvigionamento possono essere di tipo integrato, come sistemi VSHORAD o SHORAD, oppure componenti specifici quali sensori, effettori cinetici o non cinetici (incluse armi a energia diretta), nonché soluzioni di comando e controllo. La motivazione alla base di questa misura risiede nella crescente percezione dei droni come minaccia urgente e nella necessità di ricostituire o incrementare le scorte esistenti di sistemi counter-drone, o di istituire riserve di prontezza industriale della difesa.

L'agevolazione è erogata sotto forma di contributo a somma forfettaria (Lump Sum Grant), tipologia caratteristica del programma EDF. Si tratta quindi di un finanziamento diretto, non di un credito o garanzia, assegnato a favore di azioni di procurement condotte congiuntamente da più soggetti giuridici appartenenti a Stati Membri dell'UE o paesi associati.

Per quanto riguarda i soggetti ammissibili, le azioni devono coinvolgere entità giuridiche che cooperano nell'ambito dell'approvvigionamento comune. Il procurement deve essere basato su un accordo vincolante sottoscritto dagli Stati Membri e dai paesi associati partecipanti con un agente di procurement da loro designato. Tale agente può essere un'autorità contraente di uno Stato Membro o paese associato, l'Agenzia Europea per la Difesa (EDA), una Struttura per il Programma Europeo di Armamento (SEAP) o un'organizzazione internazionale come OCCAR o la NATO Support and Procurement Agency (NSPA).

Un requisito economico fondamentale riguarda la soglia minima di valore: il procurement comune proposto nell'ambito di questo topic deve avere un valore stimato di almeno 20.000.000 di euro. Questo dato è esplicitamente indicato nel testo e configura una condizione imprescindibile per l'ammissibilità dell'azione.

Le azioni ammissibili comprendono l'approvvigionamento comune di sistemi, loro componenti o varianti, e possono essere organizzate anche nella forma di contratti quadro. I contratti di procurement devono prevedere clausole che consentano un rapido aggiornamento dei sistemi counter-drone in base alle lezioni operative emergenti dal campo di battaglia. La cooperazione tra i soggetti partecipanti può essere di nuova costituzione in occasione della call oppure fondata su un framework preesistente, a condizione che le attività nell'ambito di tale framework non siano iniziate prima del 5 marzo 2024 e non siano state completate prima della firma del Grant Agreement.

Le azioni finanziate devono essere completate entro il 31 dicembre 2033. La call si inserisce nella prima tornata di proposte per azioni di procurement comune nell'ambito del programma e si prevede aperta a partire dal 30 aprile 2026, con scadenza per la presentazione delle proposte fissata al 13 ottobre 2026. Trattandosi di un bando con stato "forthcoming", queste date sono indicate come previste e potrebbero essere soggette a variazioni ufficiali.

Per un imprenditore o soggetto industriale italiano operante nel settore della difesa, la rilevanza di questo bando dipende dalla capacità di inserirsi all'interno di consorzi o strutture di procurement intergovernativo, poiché la misura non è rivolta direttamente a singole imprese ma a forme organizzate di cooperazione tra Stati e loro agenti. Aziende del comparto difesa e sicurezza, in particolare quelle attive nello sviluppo di sistemi anti-drone, sensori, effettori o soluzioni C2, possono tuttavia trovare in questo strumento un importante canale di domanda pubblica coordinata a livello europeo, con prospettive di contratti di fornitura di scala significativa e orizzonte pluriennale fino al 2033.