Coordinated topic with India on recycling of EV batteries

Questo bando, promosso dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe, finanzia progetti di innovazione dedicati al riciclo delle batterie per veicoli elettrici (EV), con un focus specifico sulla cooperazione bilaterale tra Unione Europea e India. Si tratta di una Innovation Action, ossia una tipologia di progetto orientata a portare soluzioni innovative vicine alla fase applicativa e dimostrativa, piuttosto che alla ricerca di base.

L'obiettivo centrale della misura è costruire e operare congiuntamente una linea pilota di riciclo situata sul territorio indiano, capace di dimostrare processi innovativi per il riciclo di batterie agli ioni di litio che superino lo stato dell'arte attuale. I parametri su cui si misura il progresso includono l'efficienza di riciclo, con particolare attenzione al recupero del litio, la riduzione dell'impatto ambientale, la riduzione dei costi e la compatibilità con diverse chimiche batteriche, sia quelle già presenti sul mercato sia quelle attese nei prossimi anni. La linea pilota deve essere in grado di trattare la cosiddetta "black mass" con chimiche miste, producendo litio con un livello di purezza adeguato alla produzione di materiale attivo per catodo (CAM). Il recupero di grafite o compositi silicio/grafite è anch'esso un obiettivo atteso.

Oltre alla linea di riciclo, i progetti devono dimostrare l'utilizzo efficace di tecnologie per la logistica, la raccolta, la cernita e la disattivazione delle batterie a fine vita. In questo ambito rientra esplicitamente il coinvolgimento del settore informale, ovvero utenti finali, punti di raccolta e canali di vendita. Due aree specifiche devono essere affrontate: lo sviluppo di sistemi digitalizzati e innovativi per la raccolta dei rifiuti, orientati a massimizzare quantità, qualità e sicurezza delle batterie raccolte; e la messa a punto di metodi sicuri, rapidi ed economicamente efficienti per la scarica e disattivazione su larga scala delle batterie a fine vita, incluse quelle danneggiate. I progetti devono infine condurre un'analisi del ciclo di vita (LCA) per valutare l'impatto ambientale delle soluzioni pilotate.

Dal punto di vista della coerenza strategica, i progetti devono allinearsi con le politiche e le priorità in materia di riciclo delle batterie vigenti in entrambe le regioni. Sul fronte indiano, si richiede l'allineamento con le Battery Waste Management Rules del 2022 e con il National Programme on Advanced Chemistry Cell Battery Storage. Sul fronte europeo, i progetti devono costruire sulle attività già realizzate o in corso nell'ambito del partenariato BATT4EU.

Il bando è aperto a consorzi internazionali che devono soddisfare una condizione di eleggibilità specifica e vincolante: il progetto europeo deve includere almeno un work package dedicato ad attività coordinate con il progetto gemello finanziato dal Ministero delle Industrie Pesanti del Governo indiano (MHI). Questa struttura speculare è il cuore dell'impostazione del bando, che nasce come topico coordinato e bilaterale. I soggetti giuridici stabiliti in India possono partecipare esclusivamente come partner associati, non come beneficiari finanziati da Horizon Europe. Il finanziamento della parte indiana avviene separatamente attraverso le autorità indiane competenti.

Possono partecipare i soggetti ammissibili secondo le regole generali di Horizon Europe, incluse imprese, centri di ricerca, università e altri enti, purché stabiliti in paesi eleggibili ai sensi degli Annex B del Work Programme. Non sono indicati nel testo criteri dimensionali specifici, né restrizioni settoriali particolari oltre alla pertinenza tematica, né si applicano regimi di aiuto di tipo de minimis o GBER, trattandosi di un finanziamento diretto della Commissione Europea.

La procedura di candidatura è a sportello unico (open single-stage): le proposte vengono presentate in una sola fase attraverso il Funding & Tenders Portal della Commissione Europea. La finestra di apertura per la presentazione delle domande è prevista a partire dal 5 maggio 2026, con scadenza fissata al 15 settembre 2026. La valutazione e l'eventuale concessione del grant seguono i criteri standard di Horizon Europe per le Innovation Actions, descritti negli annex al Work Programme.

Per un'impresa italiana attiva nella filiera delle batterie, nel riciclo, nella gestione dei rifiuti tecnologici o nelle tecnologie digitali per la logistica industriale, questo bando rappresenta un'opportunità di posizionarsi su un tema di crescente rilevanza strategica, con la possibilità di partecipare a un progetto dimostrativo di scala internazionale, sostenuto istituzionalmente da entrambe le parti (UE e India) nell'ambito del Trade and Technology Council. La natura bilaterale e la struttura coordinata con la controparte indiana rendono questo bando adatto a consorzi già dotati di relazioni con l'ecosistema indiano della ricerca o dell'industria delle batterie, oppure disponibili a costruirle in fase di preparazione della proposta.