Consolidation of the research infrastructure landscape – individual support for evolution, long-term sustainability and emerging needs of pan-European research infrastructures

Questa misura, finanziata nell'ambito del programma Horizon Europe, si rivolge specificamente alle infrastrutture di ricerca paneuropee già riconosciute e operative, con l'obiettivo di sostenerne il consolidamento, la sostenibilità di lungo periodo, l'evoluzione strategica e la capacità di rispondere a esigenze emergenti della comunità scientifica e della società. Non si tratta di un bando per la creazione di nuove infrastrutture, ma di un supporto mirato a rafforzare realtà esistenti che già strutturano il paesaggio europeo della ricerca.

Il bando si indirizza esclusivamente a soggetti che gestiscono o ospitano infrastrutture di ricerca riconosciute come ESFRI Landmarks — ovvero quelle inserite nella Roadmap ESFRI 2021 — oppure costituite nella forma giuridica di European Research Infrastructure Consortium (ERIC). Almeno uno di questi soggetti deve essere presente come beneficiario formale nella proposta. Nel caso di ERIC distribuiti, è l'ERIC stesso a dover figurare come beneficiario. Questa è una condizione di ammissibilità vincolante: proposte che non includano almeno un ESFRI Landmark o un ERIC tra i beneficiari non possono essere considerate.

Le attività finanziabili sono quelle critiche per la sostenibilità e l'uso ottimale delle infrastrutture, e devono rispondere a uno o più obiettivi concreti tra quelli indicati dal bando. Rientrano tra gli ambiti ammissibili: l'allargamento della membership o la partecipazione di nuovi paesi, con particolare attenzione ai paesi del widening e ai paesi candidati; la risposta a criticità emerse da esercizi di valutazione o monitoraggio, anche nel contesto delle attività ESFRI; il rafforzamento della cooperazione internazionale; la revisione del piano di business o di finanziamento; lo sviluppo di competenze manageriali e tecniche per il personale delle infrastrutture; il consolidamento di nodi nazionali o tematici; l'estensione dell'accesso remoto e/o virtuale; la gestione dei dati di ricerca secondo i principi FAIR; la riorientazione o l'evoluzione del perimetro tematico dell'infrastruttura; lo sviluppo o l'aggiornamento di metodologie di valutazione dell'impatto. Nel caso in cui la proposta preveda una riorientazione o un'evoluzione dello scope dell'infrastruttura, le attività devono colmare lacune nel panorama europeo delle infrastrutture di ricerca, permettere all'infrastruttura di affrontare nuove sfide scientifiche o sociali, servire nuove comunità di utenti, e/o integrare nuove risorse e strutture.

Le proposte devono indicare esplicitamente le complementarità e le sinergie con eventuali finanziamenti EU precedenti o in corso, in particolare quelli relativi alle infrastrutture di ricerca nell'ambito di Horizon Europe, come i grant INFRADEV e INFRATECH. È richiesto inoltre che le proposte tengano conto delle iniziative, strategie e priorità europee rilevanti, e, ove pertinente, della coerenza con le attività delle partnership Horizon Europe e delle relative Agende Strategiche di Ricerca e Innovazione (SRIA).

Dal punto di vista finanziario, il contributo europeo copre l'80% dei costi ammissibili. Le spese eleggibili vengono riconosciute nella forma di lump sum (contributi a somma fissa), secondo quanto previsto dalla Decisione della Commissione del 7 luglio 2021 relativa all'utilizzo di contributi a forfait nell'ambito di Horizon Europe. I proponenti devono assicurare un adeguato cofinanziamento residuo, che deve essere garantito principalmente dai paesi membri dell'infrastruttura di ricerca.

La tipologia di azione è Research and Innovation Action (RIA) nell'ambito di Horizon Europe. I paesi ammissibili al finanziamento sono quelli indicati nell'Annex B delle Disposizioni Generali del Work Programme di Horizon Europe; alcuni paesi non UE e non associati possono partecipare attraverso meccanismi di finanziamento nazionali specifici.

La finestra di presentazione delle domande è prevista con apertura il 10 marzo 2026 e scadenza il 16 giugno 2026. Le proposte devono essere presentate tramite il portale Funding and Tenders della Commissione Europea, utilizzando i moduli di domanda specifici per questa call, disponibili direttamente sulla piattaforma di submission. È importante notare che per questa specifica topic (HORIZON-INFRA-2026-DEV-01-03) il modello di tabella di budget dettagliato non è quello generico del portale, ma un template dedicato da scaricare direttamente dalla piattaforma di submission.

Il valore di questo bando per i soggetti eleggibili risiede nella possibilità di ottenere un finanziamento europeo sostanziale — con una copertura fino all'80% — per attività che consolidano e proiettano nel futuro infrastrutture di ricerca che già svolgono un ruolo centrale nell'Area Europea della Ricerca. Per le organizzazioni che gestiscono ESFRI Landmarks o ERIC e che si trovano in una fase di transizione strategica, di allargamento, o di necessità di rispondere a nuove sfide scientifiche e sociali, questo bando rappresenta uno strumento diretto e mirato di supporto istituzionale e operativo.