Concentrated solar thermal systems for decarbonising industrial processes

Il bando in oggetto rientra nel programma quadro europeo Horizon Europe, Work Programme 2026-2027, ed è dedicato allo sviluppo e alla diffusione di sistemi solari termici a concentrazione (Concentrated Solar Thermal, CST) finalizzati alla decarbonizzazione dei processi industriali. Si tratta di un'opportunità di finanziamento nell'ambito del Cluster 5 – Clima, Energia e Mobilità, che risponde alla necessità urgente di ridurre le emissioni di CO₂ nel settore industriale attraverso l'adozione di tecnologie solari termiche ad alta temperatura in sostituzione di fonti energetiche fossili.

Il bando offre finanziamenti a fondo perduto sotto forma di grant europei, erogati dalla Commissione Europea attraverso il Funding & Tenders Portal. La tipologia di azione specifica (Research and Innovation Action, Innovation Action o altra categoria) è definita nella documentazione di dettaglio del topic, disponibile sul portale ufficiale, e determina sia le percentuali di cofinanziamento applicabili sia le condizioni di partecipazione. È importante che il proponente verifichi la tipologia esatta dell'azione sul portale, poiché questo incide direttamente sull'ammissibilità di alcune categorie di soggetti.

Possono partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali e soggetti di paesi terzi non associati, purché rispettino le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe (UE) 2021/695. Questo significa che imprese italiane di qualsiasi dimensione – dalle PMI alle grandi imprese, passando per università, centri di ricerca, enti pubblici e associazioni – possono candidarsi, sia come capofila del consorzio sia come partner. Non sono previste restrizioni geografiche all'interno dell'Unione Europea né limitazioni settoriali esplicite, sebbene la natura del bando orienti naturalmente la partecipazione verso imprese e organizzazioni attive nei settori dell'energia, dell'ingegneria industriale, della manifattura ad alta intensità energetica e della ricerca applicata sulle tecnologie solari. Non sono indicati codici ATECO specifici nel testo disponibile.

È necessario prestare attenzione alle restrizioni relative alle entità stabilite in Cina: nel caso di Innovation Actions, le entità cinesi non sono ammissibili in alcuna veste (beneficiario, partner affiliato, subappaltatore, ecc.). Per le Research and Innovation Actions, l'ammissibilità delle entità cinesi è limitata a specifiche destinazioni tematiche, e il Cluster 5 – Clima, Energia e Mobilità è ammissibile solo per la destinazione "Climate sciences and responses for the transformation towards climate neutrality", non necessariamente coincidente con il topic in esame. Il proponente italiano che intenda includere partner cinesi nel consorzio deve quindi verificare con attenzione la tipologia di azione e la destinazione specifica prima di procedere. Analogamente, entità cinesi legate al Ministero dell'Industria e dell'Informazione e della Tecnologia (MIIT) sono escluse da qualsiasi azione del Work Programme.

Dal punto di vista delle spese ammissibili, Horizon Europe copre tipicamente costi di personale, subappalti, attrezzature, materiali, costi di viaggio e costi indiretti (overhead), secondo le regole standard del programma dettagliate nell'Annotated Grant Agreement (AGA). Le spese devono essere direttamente connesse all'esecuzione del progetto e sostenute durante la sua durata. Il bando non fa riferimento al regime de minimis né al GBER, trattandosi di un finanziamento diretto europeo che segue le proprie regole di rendicontazione e non le normative sugli aiuti di Stato nazionali.

Per quanto riguarda la composizione del consorzio, Horizon Europe richiede generalmente la partecipazione di almeno tre soggetti giuridici indipendenti stabiliti in tre diversi Stati membri o paesi associati, salvo diverse indicazioni nelle condizioni specifiche del topic. È obbligatorio registrarsi nel Participant Register per ottenere un codice PIC (Participant Identification Code) prima della firma del grant agreement, anche se non è un prerequisito per la presentazione della domanda.

La presentazione delle domande avviene esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Funding & Tenders Portal (eic.ec.europa.eu o ec.europa.eu/info/funding-tenders). Non sono accettate candidature cartacee. La proposta deve essere redatta utilizzando i moduli disponibili all'interno del sistema elettronico e deve rispettare i limiti di pagine previsti: per una proposta completa il limite standard è di 40 pagine (45 pagine per azioni RIA o IA con lump sum funding), mentre per le proposte a primo stadio in procedure a due fasi il limite è di 10 pagine. La proposta deve includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione, a meno che le condizioni specifiche del topic non dispongano diversamente.

Le scadenze precise per la presentazione delle domande non sono riportate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Funding & Tenders Portal, dove sono pubblicate le call specifiche con le relative finestre temporali. Il Work Programme copre il biennio 2026-2027, pertanto le opportunità di candidatura si collocano in questo arco temporale.

La ragione principale per cui un'impresa italiana dovrebbe valutare seriamente questo bando risiede nella combinazione di tre fattori: l'entità del finanziamento a fondo perduto tipicamente associato ai grant Horizon Europe, che può coprire una quota significativa dei costi di progetto; la rilevanza strategica del tema, perfettamente allineato con gli obiettivi del Green Deal europeo e con la crescente pressione normativa sulla decarbonizzazione industriale; e la possibilità di costruire reti di collaborazione internazionale con i migliori attori europei del settore, valorizzando competenze tecnologiche italiane in un contesto di visibilità europea. Per le imprese manifatturiere ad alta intensità energetica che stanno esplorando soluzioni per ridurre la propria dipendenza dai combustibili fossili nei processi produttivi, questo bando rappresenta un'occasione concreta per co-finanziare attività di ricerca, sviluppo e dimostrazione tecnologica su sistemi solari termici a concentrazione applicati direttamente ai propri processi industriali.