Closing the learning gap: uncovering causes and effective policy interventions for declining youth skills in mathematics, reading, and science

Il bando in oggetto si inserisce nel quadro del programma Horizon Europe e riguarda un'iniziativa di ricerca finalizzata a comprendere le cause del declino delle competenze dei giovani in matematica, lettura e scienze, e a identificare interventi di policy efficaci per colmare questo divario di apprendimento. Si tratta quindi di un'opportunità rivolta principalmente a soggetti del mondo della ricerca, dell'istruzione e delle istituzioni accademiche o di policy, con l'obiettivo di produrre conoscenza scientifica applicabile a livello europeo e nazionale.

L'agevolazione si concretizza nella forma di un contributo a fondo perduto (grant) erogato dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Horizon Europe. Non si tratta di un incentivo diretto alle imprese commerciali nel senso tradizionale del termine, bensì di un finanziamento alla ricerca e all'innovazione, destinato a consorzi o singoli soggetti che intendano condurre attività di ricerca su tematiche educative e di politica pubblica legate all'apprendimento giovanile.

Sul piano dei soggetti ammissibili, Horizon Europe adotta un approccio molto ampio: può partecipare qualsiasi entità giuridica, indipendentemente dal luogo di stabilimento, incluse organizzazioni internazionali, enti di ricerca, università, amministrazioni pubbliche e, in linea di principio, anche imprese private, purché soddisfino le condizioni previste dal Regolamento Horizon Europe. È possibile partecipare come beneficiario principale, come entità affiliata o come partner associato. Le entità prive di personalità giuridica possono partecipare in via eccezionale, a condizione che i loro rappresentanti abbiano la capacità di assumere obbligazioni giuridiche e offrano garanzie equivalenti a quelle delle persone giuridiche. Non esistono vincoli geografici rigidi per la partecipazione in senso generale, sebbene alcune restrizioni specifiche si applichino a entità stabilite in Cina per le Innovation Actions, e a fornitori di apparecchiature di rete considerati ad alto rischio per la sicurezza nelle azioni legate alle reti di comunicazione europee. Entità soggette a misure restrittive dell'UE sono in ogni caso escluse dalla partecipazione.

Dal punto di vista tematico, il bando si concentra sull'analisi delle cause che determinano il calo delle competenze dei giovani nelle discipline fondamentali — matematica, lettura e scienze — e sulla valutazione dell'efficacia di interventi di politica pubblica volti a invertire questa tendenza. Si tratta di un ambito che rientra nella più ampia area della ricerca sociale, educativa e delle politiche inclusive, coerente con le priorità del cluster "Cultura, creatività e società inclusiva" di Horizon Europe. Le attività finanziabili riguarderanno tipicamente la ricerca empirica, l'analisi di dati, lo sviluppo di modelli interpretativi e la formulazione di raccomandazioni di policy basate su evidenze.

Per quanto riguarda le condizioni di accesso, i candidati devono registrarsi nel Participant Register del Portale Funding & Tenders della Commissione Europea per ottenere un codice identificativo (PIC), anche se la validazione non è un prerequisito per la presentazione della domanda. Le proposte devono essere presentate esclusivamente in formato elettronico tramite il sistema di submission del Portale, non sono ammesse candidature cartacee. La proposta deve essere completa di tutte le sezioni obbligatorie, rispettare i limiti di pagine previsti dai template del sistema (in generale 45 pagine per una proposta completa, salvo diversa indicazione nelle condizioni specifiche del topic), e includere un piano per lo sfruttamento e la disseminazione dei risultati, comprensivo di attività di comunicazione. Nel caso in cui i risultati siano destinati principalmente a paesi terzi non associati, i candidati devono argomentare in che modo tale sfruttamento sia nell'interesse dell'UE.

Le tempistiche specifiche — scadenza per la presentazione, eventuale struttura in due fasi, date di valutazione — non sono indicate nel testo disponibile e devono essere verificate direttamente sulla pagina del topic nel Portale Funding & Tenders, dove sono pubblicate le condizioni specifiche del bando. È fortemente consigliato consultare anche il Horizon Europe Programme Guide, il Online Manual del Portale e l'Annotated Grant Agreement per una comprensione completa delle regole applicabili.

Il principale motivo di interesse per chi valuta questa opportunità risiede nella possibilità di accedere a finanziamenti europei a fondo perduto per condurre ricerca di alto impatto su un tema di rilevanza sociale crescente, con potenziale influenza diretta sulle politiche educative nazionali ed europee. Per un ente di ricerca, un'università, una fondazione o anche un'impresa attiva nel settore dell'istruzione, dell'analisi dei dati o della consulenza di policy, questo bando rappresenta un'occasione concreta per posizionarsi su un tema prioritario dell'agenda europea, costruire reti di collaborazione internazionale e contribuire a soluzioni sistemiche per uno dei problemi più urgenti dei sistemi educativi contemporanei.