Bioremediation of Ukraine’s ecosystems contaminated by conflicts

Il bando è una Innovation Action nell'ambito di Horizon Europe, dedicata allo sviluppo e alla dimostrazione di soluzioni biotecnologiche e Nature-based Solutions per la biorisanamento degli ecosistemi ucraini gravemente contaminati a causa dei conflitti bellici in corso e passati. L'obiettivo centrale è affrontare un'emergenza ambientale di portata eccezionale: le guerre hanno provocato livelli di contaminazione di suoli, acque e aria potenzialmente superiori a qualsiasi scenario precedentemente documentato, rendendo urgente sia l'avanzamento scientifico nella comprensione di tali condizioni estreme, sia lo sviluppo o l'adattamento di tecniche di biorisanamento applicabili in contesti operativi complessi.

I progetti finanziati dovranno coprire un arco di attività integrato e progressivo. In primo luogo, è richiesta una valutazione sistematica del livello di contaminazione dei suoli ucraini, con selezione delle aree prioritarie da bonificare. A tale scopo i proponenti sono incoraggiati a migliorare e adattare le tecniche di analisi esistenti, integrando osservazioni satellitari, intelligenza artificiale e sistemi autonomi per la prioritizzazione e il monitoraggio delle zone di intervento. In secondo luogo, le proposte devono sviluppare e testare soluzioni innovative e cost-effective di biotecnologia e di tipo naturale, inclusa la fitorisanamento, per la decontaminazione di suoli, e laddove applicabile anche di corpi idrici e aria, nelle condizioni specifiche di contaminazione da conflitto. In terzo luogo, i progetti devono dimostrare le tecniche sviluppate direttamente sul territorio ucraino, nelle aree precedentemente selezionate, e monitorarne l'efficacia, valutando anche la resilienza degli ecosistemi bonificati ai cambiamenti climatici.

Oltre alla dimensione tecnico-scientifica, il bando richiede che i consorzi valutino gli impatti, anche negativi, sulle popolazioni, con particolare attenzione ai gruppi vulnerabili, e garantiscano un coinvolgimento trasparente di stakeholder e società civile. I progetti devono inoltre produrre raccomandazioni concrete per i decisori politici e per le organizzazioni internazionali di soccorso e ricostruzione, anche in prospettiva di possibili azioni replicabili e del processo di adesione dell'Ucraina all'Unione Europea. Il bando si inserisce esplicitamente nel quadro degli impegni internazionali dell'UE su biodiversità e clima, contribuendo agli obiettivi del Nature Restoration Regulation, della nuova strategia europea per la bioeconomia, della Strategy for European Life Sciences e dell'EU Biotech Act.

La call è aperta a consorzi di ricerca e innovazione internazionali tipicamente composti da università, istituti di ricerca, imprese e organismi pubblici, secondo le regole standard di partecipazione a Horizon Europe per le Innovation Actions. La tipologia di azione HORIZON Innovation Actions implica un orientamento verso la dimostrazione su scala reale e la messa a disposizione operativa delle soluzioni, più che la sola ricerca di base. Non sono indicati nel testo vincoli settoriali ATECO, limiti dimensionali specifici per le imprese partecipanti, né massimali di budget per singolo progetto: questi elementi sono definiti nelle condizioni generali del Work Programme Horizon Europe CL6-2026-01.

La finestra di presentazione delle domande prevede un'apertura il 17 aprile 2026 e una scadenza il 17 settembre 2026, con procedura a singolo stadio. Le proposte vanno presentate tramite il portale ufficiale di Horizon Europe.

Per un'impresa italiana attiva nei settori della biotecnologia ambientale, delle tecnologie di monitoraggio, dell'ingegneria ambientale, delle scienze della vita o della bioeconomia, questo bando rappresenta un'opportunità di partecipare a un progetto di respiro internazionale ad alto impatto, con visibilità diretta verso istituzioni europee e internazionali impegnate nella ricostruzione ucraina, e con la possibilità di posizionarsi su un tema – la biorisanamento in contesti post-conflitto – destinato a crescere significativamente nell'agenda politica e scientifica europea nei prossimi anni.