‣ Bando per affidamento di servizi di ricerca e sviluppo inerenti a ‘Progetti finalizzati allo sviluppo di dimostratori tecnologici innovativi per missioni astrofisiche del futuro’

L'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ha indetto una procedura competitiva con negoziazione per l'affidamento di servizi di ricerca e sviluppo finalizzati allo sviluppo di dimostratori tecnologici innovativi per missioni astrofisiche del futuro. Si tratta di un contratto pubblico di ricerca e sviluppo, non di un incentivo a fondo perduto in senso tradizionale: l'ASI remunera i soggetti selezionati per lo svolgimento di attività di R&S, mettendo a disposizione un budget complessivo di 1.500.000 euro (IVA non imponibile), con un importo massimo per ciascuna proposta progettuale pari a 500.000 euro, per una durata massima delle attività di 30 mesi.

L'obiettivo dichiarato è selezionare progetti che sviluppino nuovi concept di strumentazione scientifica, con l'ambizione di produrre dimostratori tecnologici innovativi fino a un livello di maturità tecnologica corrispondente alla "functional verification", ovvero il Technology Readiness Level 4 (TRL 4). In concreto, ciascun progetto deve portare, entro i 30 mesi previsti, alla realizzazione di un prototipo funzionale dell'intero sistema strumentale o, nel caso di tecnologie radicalmente innovative, anche solo di alcuni sottosistemi ritenuti particolarmente rilevanti per un avanzamento significativo delle prestazioni o delle capacità diagnostiche. Il prototipo deve essere in grado di acquisire dati ed effettuare misure fisiche verificabili almeno in condizioni di laboratorio, dimostrando chiaramente il progresso rispetto a tecnologie eventualmente già esistenti. Proposte che non prevedano la realizzazione di un prototipo funzionale non sono ammissibili.

Le tematiche disciplinari entro cui devono ricadere i progetti sono cinque: high-contrast imaging e spettroscopia nelle bande IR, VIS, UV e X-Ray; interferometria X-Ray; strumentazione Far-IR; polarimetria; strumentazione time-domain per il follow-up di transienti e per l'astronomia multi-messenger. Il concetto di "innovativo" è inteso in senso rigoroso e in riferimento al panorama internazionale, non solo nazionale: sono ammissibili sia schemi concettuali del tutto nuovi rispetto al passato, sia schemi già esistenti ma nei quali vengano impiegati componenti o soluzioni tecnologiche innovative che consentano un avanzamento sostanziale in termini di prestazioni, sensibilità o accuratezza strumentale, con benefici scientifici dimostrabili. Non saranno valutate positivamente proposte che rappresentino semplici avanzamenti incrementali rispetto a strumentazione già esistente.

Possono partecipare alla procedura soggetti sia in forma singola sia in forma associata, inclusi raggruppamenti temporanei di imprese, consorzi ordinari, aggregazioni di imprese di rete e GEIE, nonché consorzi di cooperative, di imprese artigiane e consorzi stabili. L'ASI incoraggia esplicitamente la partecipazione di gruppi di ricerca con competenze diversificate e complementari, incentivando l'inclusione della componente industriale: la presenza di soggetti industriali nel gruppo di lavoro è soggetta a premialità in fase di valutazione dell'offerta tecnica, secondo modalità e misure specificate nel bando. I requisiti di partecipazione comprendono condizioni di carattere generale, requisiti di idoneità professionale e requisiti di capacità tecnica, i cui dettagli sono disciplinati nelle apposite sezioni del bando.

La procedura è esperita ai sensi dell'art. 135, comma 1, e degli artt. 1, 2 e 3 del D.Lgs. n. 36/2023 (Codice dei Contratti Pubblici) e dell'art. 55 del Regolamento di Contabilità e Finanza dell'ASI. Il criterio di aggiudicazione è quello dell'offerta economicamente più vantaggiosa, con valutazione sia dell'offerta tecnico-gestionale sia della proposta economica. La valutazione è affidata a una commissione giudicatrice appositamente nominata.

Le offerte devono essere presentate entro il 10 febbraio 2025 alle ore 12:00, secondo le modalità di presentazione indicate nel bando, che prevedono la trasmissione della documentazione amministrativa, dell'offerta tecnico-gestionale e della proposta economica nelle forme prescritte.

Per un imprenditore o un ente di ricerca con competenze nel settore della strumentazione scientifica per l'astrofisica, questa procedura rappresenta un'opportunità concreta di ottenere un finanziamento fino a 500.000 euro per sviluppare tecnologie di frontiera in un arco temporale di 30 mesi, con la prospettiva di posizionarsi come attore rilevante nella comunità scientifica e industriale italiana in vista di future missioni astrofisiche internazionali. La struttura a contratto di R&S garantisce la remunerazione delle attività svolte, indipendentemente dai meccanismi tipici degli incentivi a fondo perduto, e il coinvolgimento diretto dell'ASI offre una cornice istituzionale di alto profilo.