Backbone connectivity for Digital Global Gateways - Works

Questa misura è promossa dalla Commissione Europea nell'ambito del programma Connecting Europe Facility (CEF) e si rivolge a soggetti interessati a realizzare o potenziare in modo significativo infrastrutture di rete backbone — con un focus prioritario sui cavi sottomarini, ma aperta anche alle reti terrestri e alle infrastrutture satellitari — che rispondano a rischi, vulnerabilità e dipendenze nell'infrastruttura backbone dell'Unione Europea. L'obiettivo dichiarato è migliorare la sicurezza, la resilienza e la qualità della connettività dell'UE sia al proprio interno sia verso i paesi terzi, contribuendo al contempo alla riduzione del divario digitale e all'accesso diffuso alle reti Gigabit per utenti finali e imprese europee.

Per accedere al finanziamento, i progetti devono soddisfare precisi requisiti geografici e di scenario. Sul piano geografico, la proposta deve riguardare infrastrutture che colleghino almeno due Stati membri tra loro, oppure uno Stato membro con le proprie isole, regioni ultraperiferiche o territori d'oltremare, oppure ancora uno o più Stati membri con paesi terzi — inclusi paesi in fase di adesione o di vicinato — direttamente o indirettamente tramite altre infrastrutture cablate collegate all'Unione. Nel caso di reti terrestri, sono finanziabili esclusivamente i segmenti transfrontalieri necessari all'interconnessione tra backbone nazionali.

Sul piano tecnico e di mercato, il progetto deve affrontare un fallimento di mercato in almeno uno dei seguenti scenari: una rotta in cui esiste una carenza di ridondanza; una rotta in cui le infrastrutture backbone esistenti non sono in grado di soddisfare la domanda attuale o prevista; oppure una rotta soggetta a regolamentazione in quanto non ritenuta competitiva dall'autorità nazionale di regolamentazione competente, a condizione che il progetto contribuisca ad aumentare la concorrenza e offra accesso all'ingrosso a terzi a condizioni eque e non discriminatorie. Per la valutazione dei primi due scenari vengono considerate esclusivamente le infrastrutture sotto controllo europeo.

Un elemento di particolare rilevanza valutativa riguarda i cavi sottomarini: le proposte che contribuiscono alla resilienza e alla sicurezza della connettività nelle aree CPEI individuate nella lista pubblicata nel febbraio 2026 — in particolare le aree da 1 a 7 — riceveranno un punteggio positivo nei criteri di valutazione. Le proposte relative a cavi sottomarini devono inoltre specificare il numero di coppie di fibre, la capacità attuale per coppia di fibra, la tecnologia adottata e se il sistema sia ripetuto o non ripetuto.

Gli impatti attesi includono un rafforzamento significativo della sicurezza e della resilienza delle reti backbone europee, un miglioramento della qualità della connettività intra-UE e con i paesi terzi, e benefici che vanno ben oltre il perimetro del singolo progetto finanziato, estendendosi all'intera utenza europea.

La misura si configura come un Action Grant a base di budget (CEF Action Grant Budget-Based), gestita in procedura aperta a fase unica. La finestra di presentazione delle proposte è aperta dal 17 marzo 2026 con scadenza al 30 giugno 2026. Le domande devono essere presentate esclusivamente attraverso il sistema di submission online del Portale Funding & Tenders, utilizzando i moduli forniti all'interno della piattaforma stessa. La documentazione richiesta comprende il formulario di candidatura nelle sue parti A e B, una tabella di budget dettagliata per work package, un piano temporale (diagramma di Gantt), una lettera di supporto o accordo con lo Stato membro, una dichiarazione sul controllo della proprietà, una dichiarazione di conformità alla sicurezza e un business plan con relativo foglio finanziario.

Per le imprese italiane e in generale per i soggetti europei interessati a partecipare, questa misura rappresenta un'opportunità concreta di accesso a finanziamenti europei diretti per investimenti infrastrutturali su larga scala nel settore della connettività digitale ad alto valore strategico. Data la natura della misura — infrastrutture backbone transfrontaliere o transcontinentali — è uno strumento rilevante soprattutto per operatori di telecomunicazioni, consorzi infrastrutturali, autorità pubbliche con competenze nel settore digitale e soggetti con capacità di sviluppare o co-sviluppare progetti di connettività su scala europea o internazionale.