Advancing circular logistics solutions in cities

Questo bando, finanziato nell'ambito di Horizon Europe come Innovation Action, si rivolge a consorzi di soggetti pubblici e privati interessati a sviluppare e sperimentare soluzioni circolari innovative per la logistica urbana delle merci. L'obiettivo centrale è accelerare la transizione verso un'economia circolare nel settore del trasporto urbano di freight, affrontando in modo sistemico il problema dell'aumento dei rifiuti da imballaggio generato dalla crescita dell'e-commerce e dalla frammentazione delle operazioni logistiche nelle città.

Il bando finanzia progetti che devono coprire un insieme di azioni tra loro integrate. In primo luogo, è richiesta la progettazione e lo sviluppo di soluzioni di packaging modulare, riutilizzabile e riciclabile, con l'obiettivo di ridurre gli imballaggi monouso nel trasporto urbano di merci, in coerenza con il Regolamento europeo sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR). In secondo luogo, i progetti devono sviluppare e testare strumenti digitali per il tracciamento e l'ottimizzazione dell'utilizzo delle unità di carico, integrando tecnologie come Internet of Things, edge computing, intelligenza artificiale e piattaforme di collaborazione basate sui dati (data spaces), con attenzione alla sovranità tecnologica e all'efficienza energetica. In terzo luogo, è richiesto il coinvolgimento attivo degli stakeholder urbani — autorità locali, operatori logistici, retailer e cittadini — nella co-progettazione delle soluzioni, con l'intento di favorire l'accettazione da parte dei consumatori e lo sviluppo di modelli di business circolari. Rientra inoltre tra gli obiettivi il miglioramento dell'integrazione della logistica inversa (reverse logistics) nei modelli urbani esistenti, per aumentare i tassi di riuso e riciclo e ottimizzare l'utilizzo delle risorse.

Sul piano dei requisiti di partecipazione, il bando pone condizioni specifiche e vincolanti. È obbligatoria la presenza nel consorzio di almeno tre città, ciascuna rappresentata da un'autorità locale o da un soggetto che abbia ottenuto il consenso esplicito dell'autorità locale, e ognuna proveniente da un diverso Stato membro o Paese associato ad Horizon Europe. Almeno una delle tre città deve essere tra le 112 selezionate per la Missione UE sulle Città Climaticamente Neutre e Intelligenti (Climate-Neutral and Smart Cities Mission). Questo requisito è stringente e deve essere verificato con attenzione prima di procedere con la costruzione del consorzio.

I progetti finanziati saranno tenuti a collaborare formalmente con la Cities Mission Platform, una struttura di coordinamento della Missione già attiva. Tale collaborazione deve essere formalizzata tramite un Memorandum of Understanding o un accordo di collaborazione da stipulare quanto prima dopo l'avvio del progetto, e il piano di lavoro della proposta deve già includere attività e risorse dedicate a questa collaborazione. È quindi essenziale che i proponenti tengano conto di questo obbligo in fase di costruzione della proposta.

Dal punto di vista finanziario, i costi eleggibili assumeranno la forma di lump sum (contributo forfettario), come previsto dalla decisione della Commissione del 7 luglio 2021 sull'utilizzo di contributi a somma forfettaria nell'ambito di Horizon Europe. Questo approccio semplifica la rendicontazione ma richiede una pianificazione accurata del budget in fase di candidatura, poiché le voci di costo vengono definite in modo aggregato e non analitico.

La tipologia di azione è Innovation Action (IA), il che implica che le proposte devono andare oltre la ricerca pura e dimostrare soluzioni in contesti reali, con un livello di maturità tecnologica e operativa più elevato rispetto a un progetto di ricerca standard. I progetti candidati devono valorizzare i risultati di iniziative già finanziate in precedenza e creare sinergie con strumenti e programmi esistenti, come l'EU Circular Cities and Regions Initiative (CCRI) e la Driving Urban Transition Partnership (DUT).

Le finestre temporali indicate prevedono l'apertura della call il 9 febbraio 2027 e la scadenza per la presentazione delle proposte il 7 ottobre 2027. Si tratta dunque di un bando forthcoming, non ancora aperto, che lascia ampio tempo per costruire il consorzio, identificare le città partner idonee e sviluppare una proposta solida.

Per un imprenditore o un operatore del settore della logistica urbana, della mobilità sostenibile, del packaging innovativo o delle tecnologie digitali applicate alla supply chain, questo bando rappresenta un'opportunità concreta di portare a scala soluzioni già sviluppate o in fase avanzata, testando il loro impatto in contesti urbani reali e beneficiando del riconoscimento e della visibilità garantiti dall'ecosistema della Missione europea sulle città. La partecipazione richiede tuttavia una struttura consortile articolata e la capacità di coinvolgere sin dall'inizio le autorità locali delle città interessate.